新年明けましておめでとうございます。

　旧年中は格別のご厚情を賜り,厚く御礼を申し上げます。

　さて、昨年は、２年目のコロナ禍の年と成ってしまいました。

　１０月以降には、新規感染者が全国で二桁台の日もあるなど収束を思わせる時期もありましたが、年末には、オミクロン株の市中感染が発生し、感染拡大が危惧されるところです。

　全国の自治体に於いて、昨年は、所謂「県民割」など県内の交流人口の回復のための施策が展開されたこともあり、一部の宿泊施設などでは満室となる処も出るなど、客足の回復も見られました。

　しかしながら、当協会の旅客鉄道会員にあっては、コロナ以前の２０１９年と比較し８０％に満たない輸送人員で推移しており、貨物鉄道会員においても貨物取扱量が８０％半ばと、何れも厳しい状況が続いております。

　この様な中、昨年当協会では、東日本大震災以降永らく休止状態にあった運輸・技術委員会の部会活動を再開致しました。９月に営業部会、１１月に運転部会をWeb開催し、今後の取り組みについて熱心な討議が行われました。

　営業部会においては、旅客会員のイベント列車情報を取り纏め発信する取組を始めました。運転部会では、「指導運転士研修」を実施致しました。本年も１月の土木部会の開催を皮切りに、電気、車両部会及び鉄道技術・安全アドバイザー会議を開催し、技術・ノウハウの共有等により、会員各社局の技術力の向上と継承に寄与して参りたいと考えて居ります。

　いずれにいたしましても、本年は、オミクロン株の国内感染を極力最小限に抑え込み、新型コロナ終息が実現される年と成る様に、引き続き感染防止に努めると共に、ポストコロナを展望した取り組みを一層強化して行くことと致したいと思います。

　結びに、今年が皆様にとりまして光明の年と成りますことを祈念申し上げますと共に，東北鉄道協会、東北の地域鉄道に対しまして、一層のご支援とご協力を賜ります様お願い申し上げ、新年のご挨拶とさせていただきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 令和４年　元旦

東北鉄道協会会長　澤田　長二郎